Knicks-Trainer Mike Brown zeigte sich nach der 107:115-Niederlage gegen die Cleveland Cavaliers am Mittwochabend unzufrieden mit der Freiwurf-Bilanz. Besonders irritiert ihn, dass Jalen Brunson keinen einzigen Freiwurf bekam, was er als “alarmierend” bezeichnete.
Brunson, der mit einem Karrierebestwert von 7,8 Freiwurfversuchen pro Spiel in die Partie gegangen war, stand 34 Minuten auf dem Parkett und ging kein einziges Mal an die Linie. Die Knicks beendeten damit auch ihre Siegesserie von vier Spielen, die im Madison Square Garden zu Ende ging.
“Ich bin ein wenig überrascht”, sagte Brown. “Ich muss mir das Video noch einmal anschauen, aber Jalen spielt 34 Minuten und hat null Freiwurfversuche. Das ist ziemlich alarmierend.” Insgesamt verwandelten die Cavaliers 20 von 25 Freiwürfen, die Knicks trafen alle 11 ihrer Versuche.
“Ich weiß nicht, wie oder warum das so ist”, sagte Brown. “Ich weiß, dass der Freiwurf-Vorteil einmal bei 18:3 lag. Das ist nicht der Grund, warum wir verloren haben, aber man hofft einfach, bei einem starken Gegner etwas bessere Pfeifen zu bekommen, denn das Spiel zu gewinnen ist ohnehin schon schwer genug.”
Brunson und Harden im Vergleich
Brunson, der amtierende Spieler der Woche in der Eastern Conference, erzielte 27 Punkte bei 12 von 23 aus dem Feld. Das war eine Reaktion auf seine schwache Vorstellung am Abend zuvor gegen die Milwaukee Bucks, als er nur 7 von 18 Würfen traf.
Brown wünschte sich dennoch mehr, vor allem im Vergleich zu Cavaliers-Guard James Harden, der 9 seiner 11 Freiwürfe verwandelte und mit einem saisonalen Höchstwert von 32 Punkten auf sich aufmerksam machte. Brunson wollte sich nach der Niederlage wie gewohnt nicht auf eine Kontroverse einlassen.
“Ich muss mich auf das konzentrieren, was ich selbst beeinflussen kann, und dabei belasse ich es”, sagte er. “Manchmal muss man sich anpassen, egal wie das Spiel gepfiffen wird. Sich im Spiel anpassen zu können, gehört nicht nur zum Basketball, sondern zu jedem Sport.”
Hart und Bridges fehlen als Faktoren
Brunsons zusätzliche Offensivleistung wurde im gesamten Spiel dringend benötigt. Josh Hart kehrte nach drei verpassten Partien zurück (Verletzung des rechten Knöchels, Krankheit), kam aber nur auf sechs Punkte. Mikal Bridges hatte weiterhin Probleme und stand nur 17 Minuten auf dem Feld, im letzten Viertel gar nicht. Am Abend zuvor, beim deutlichen Sieg gegen die Bucks, hatte er in der zweiten Halbzeit nur vier Minuten gespielt.
Brown verwies auf die Leistungen von Landry Shamet und Miles McBride, die zusammen 7 von 14 Dreiern trafen, als Grund für Bridges’ geringe Einsatzzeit gegen die Cavaliers. Bridges geht mit einem Schnitt von 6,3 Punkten bei 32,9 Prozent Feldwurfquote in die Partien, davon 26,5 Prozent aus der Distanz.
Ihn aus der Startaufstellung zu nehmen, wäre laut Brown eine “Panikentscheidung”. “Es wird manchmal schwer sein, Mikal und Josh Minuten zu geben, denn die beiden spielen auf einem hohen Niveau”, sagte er. “Er ist wie viele Spieler, er hatte gute und weniger gute Momente. Mikal hat die Erfahrung, auf einem hohen Niveau zu spielen.”