Paul George hat bei seiner Rückkehr nach Philadelphia sechs Dreier verwandelt und 36 Punkte erzielt. Die Boston Celtics gewannen am Dienstagabend mit 123:101 gegen die 76ers und stellten dabei das Duell der ehemaligen Teamkollegen Jayson Tatum und Jaylen Brown in den Schatten.
George war nach zwei Saisons bei den 76ers gegen Brown nach Boston getauscht worden. Er traf 6 von 11 Versuchen aus der Distanz und sorgte mit zwei separaten Serien dafür, dass sich Boston entscheidend absetzte. Der neunmalige All-Star übernimmt in Boston mehr Verantwortung im Angriff: Nach zehn Spielen liegt er bei mehr Punkten und mehr Würfen pro Partie als in der vergangenen Saison bei den Sixers.
Tatum und Brown im Schatten
Tatum kam auf 21 Punkte. Brown geriet früh in Foulprobleme und beendete seine erste Partie gegen Boston seit seinem Wechsel zu den Sixers im Sommer mit 13 Punkten. Der MVP der NBA-Finals 2024 war damit in der Begegnung der beiden Stars einer der meistbeachteten Duelle zu Saisonbeginn. Beide Spieler wollten sich zu ihrem distanzierten Verhältnis kaum äußern.
Brown sammelte im ersten Viertel zwei schnelle Fouls und kassierte sein viertes kurz nach der Pause.
George mit starkem Einstand
George liegt in dieser Saison im Schnitt bei 22 Punkten pro Spiel. Damit hat er die zweitbeste Punkteausbeute eines Celtics-Spielers in den ersten zehn Partien für den Club in dessen Franchise-Geschichte.
Auch das Wiedersehen mit seiner früheren Stadt genoss George. Nach seinem vierten Dreier der Partie, der Boston auf 100:82 brachte, zeigte er einem Fan der 76ers in der Halle den Mittelfinger in einer Bowling-Bewegung.
„Da war ein Fan, der sich wie ein Arschloch benommen hat“, erklärte George nach dem Spiel. „Der Ball rollte zu ihm, er sah mir direkt in die Augen und ließ ihn auf den Boden fallen, als wäre ich ein Hund, der apportieren soll. Statt mir den Ball zurückzuspielen, wie es ein normaler Fan getan hätte. Also habe ich ihm im Gegenzug den Mittelfinger gezeigt.“
Im Schlussviertel erzielte George 14 Punkte in Folge und machte damit die Partie für die Sixers endgültig unerreichbar. Damit gelang ihm ein hervorragender Start in seine Zeit bei den Celtics. Seine Zeit in Philadelphia war dagegen von Verletzungen und einer 25-spieligen Sperre wegen eines Verstoßes gegen das Anti-Doping-Programm der NBA überschattet worden.
Trotz der Aufmerksamkeit, die Tatum und Brown auf sich zogen, sagte George, er habe sich nicht unter Druck gefühlt, mit seiner Leistung ein Zeichen zu setzen.
„Nein, meine Aufgabe war nur, hierherzukommen und Jayson Tatum zu unterstützen und die bestmögliche Version meiner selbst für ihn zu sein“, sagte er. „Das war mein einziger Fokus.“