Atlanta. Luka Doncic ist mit den Los Angeles Lakers am Montag zwar eine Serie losgeworden, eine wichtigere Serie haben sie jedoch fortgesetzt: Die Lakers gewannen 124:114 bei den Atlanta Hawks und haben nun sechs Spiele in Folge gewonnen.
Doncic kehrte nach einem Spiel Pause wegen Verspannungen im unteren Rücken zurück und führte Los Angeles mit 32 Punkten und 10 Assists an. Mit acht Rebounds lag er gemeinsam mit einem Teamkollegen auf Platz zwei der Lakers. Seine Serie von mindestens 40 erzielten Punkten endete nach vier Spielen.
„Luka war wieder einfach der Dirigent“, sagte Lakers-Trainer JJ Redick. „Ich fand, er war wirklich ein bereitwilliger Passgeber. Er kam auf 10 Assists, hätte aber auch 15 oder 16 haben können.“
Seine Mitspieler verwerteten nicht jeden Pass von Doncic, doch die Lakers glichen die Ausfälle von Austin Reaves (krank) und Quentin Grimes (Fingerverletzung an der rechten Hand) mehr als aus. Die beiden hatten am Sonntag beim Sieg gegen die Detroit Pistons zusammen 55 Punkte und acht Assists erzielt.
Starke Leistungen der Reservisten
Sandro Mamukelashvili erzielte als Einwechselspieler mit 23 Punkten seinen Saisonbestwert und holte zusätzlich acht Rebounds. Collin Sexton, der in Abwesenheit von Reaves mehr Verantwortung im Spielaufbau übernahm, kam auf 18 Punkte und sechs Assists. Walker Kessler erreichte mit 21 Punkten und zehn Rebounds sein drittes Double-Double in Folge. Ziaire Williams steuerte zwölf Punkte bei und traf dabei fünf seiner zehn Feldwürfe.
Doncic war am Montag zudem zum Spieler der Woche der Western Conference gewählt worden. Er erzielte in den vier Spielen der Woche im Schnitt 45 Punkte, und die Lakers gewannen alle vier Partien.
Defensive als Schlüssel
Doncic kehrte an jenen Ort zurück, an dem er am 26. Januar 2024 mit 73 Punkten seinen Karrierebestwert aufgestellt hatte, ebenfalls bei einem Sieg gegen die Hawks. Auf die Frage, wie sehr das Scoring den 27-jährigen Guard antreibe, antwortete Redick vor dem Spiel: „Für mich ist er zuallererst ein Wettkämpfer. Man sieht es in allem, was er im Alltag tut. Er liebt den Wettkampf, und wenn er auf den Court kommt, ist die erste Priorität, zu gewinnen. Er hat ein gutes Gespür dafür, Tag für Tag die richtigen Hebel zu betätigen. … Es geht nicht darum, nur zu jagen, zu jagen, zu jagen [um zu punkten]. Er liest das Spiel.“
Was Doncic nach dem Spiel in der Kabine offenbar am meisten beschäftigte, waren nicht seine Punkte, sondern seine fünf Steals und zwei Blocks gegen die Hawks, mit denen er seinen Teamkollegen prahlte.
Die Lakers, die mit einer Bilanz von 10:2 in die Partie gegangen waren, lagen in der Liga bei der defensiven Effizienz auf Platz 21. Gegen die Hawks, die mit vier Siegen in Folge angereist waren, ließen sie nur 114 Punkte zu, etwas unter dem Schnitt von 118,6. Zudem erzwangen sie 19 Ballverluste, während Atlanta im Schnitt 14,5 pro Spiel verursacht.
„Ich denke, wir können viel besser sein als Platz 21“, sagte Doncic. „Ich glaube, wir haben das Potenzial dazu.“