Victor Wembanyama hat den nächsten spektakulären Auftritt hingelegt: Beim 122:96 der San Antonio Spurs gegen die Phoenix Suns erzielte der 7-Fuß-Center 40 Punkte, holte 11 Rebounds und blockte neun Würfe in nur 25 Minuten. Für die Spurs war es der neunte Sieg in Serie.
Besonders auffällig war eine Szene früh im vierten Viertel. Wembanyama trieb den Ball beiläufig nach vorne, überspielte Khaman Maluach mehrfach mit Crossovers, dribbelte zwischen den Beinen und hinter dem Rücken hindurch und zog danach mühelos zum einfachen Korbleger vorbei. Vielleicht war es nicht einmal der viert- oder fünftbeeindruckendste Moment eines Abends voller Superlative.
Erst fünf Tage zuvor hatte Wembanyama bei einem Sieg gegen die Dallas Mavericks mit 52 Punkten und 24 Rebounds persönliche Bestwerte aufgestellt. Gegen Phoenix knüpfte er nahtlos daran an. „Es fühlt sich an, wie ich es mir wünsche“, sagte Wembanyama.
Mit seinen 40 Punkten in weniger als 26 Minuten ist er erst der zweite Spieler seit der Erfassung der Spielminuten in der Saison 1951/52, der mit so wenig Einsatzzeit 40 oder mehr Punkte erzielte. Vor ihm gelang das Sleepy Floyd am 26. Februar 1991 (40 Punkte in 24 Minuten).
Dominanz von Beginn an
Wembanyama spielte von der ersten Minute an wie ein MVP. Im ersten Viertel kam er auf 14 Punkte, zur Halbzeit standen bereits 22 auf seinem Konto. Er traf Dreier, Halbdistanzwürfe und Dunks und verteidigte gleichzeitig mühelos gegnerische Abschlüsse.
Suns-Trainer Jordan Ott hatte vor dem Spiel einen Defensivplan gegen Wembanyama entwickelt, der jedoch nicht funktionierte. „Er trifft im Moment von allen drei Distanzen, und wenn er ein Switch bekommt, werfen sie ihm den Ball einfach an das obere Ende des Brettes für einen Dunk“, sagte Ott. „Wenn das losgeht, ist das extrem frustrierend und schwer zu verkraften. Aber er macht das mit jedem.“
Suns-Star Devin Booker, fünfmaliger All-Star, war mit 32 Punkten der beste Werfer seines Teams, doch das reichte nicht gegen Wembanyama. „So etwas haben wir noch nie gesehen“, sagte Booker. „Er kann den Ball führen, aber auch seine Spielintelligenz ist auf einem anderen Niveau. Wenn er nicht gerade Würfe blockt, verändert er sie. Das ist ein schwieriges Matchup.“
Mentale Reife auf höchstem Niveau
Der 22-Jährige ist seit seinem NBA-Debüt 2023 ein körperlicher Ausnahmespieler, der Dinge tut, die kaum jemand sonst in der Liga kann. Inzwischen wird er auch auf der mentalen Seite des Spiels immer besser und trifft immer wieder die richtigen Entscheidungen.
Wembanyama kommentierte das schmunzelnd: „Ich sollte die körperlich beeindruckenden Dinge für die wirklich schwierigen Situationen aufheben, nicht für den Alltag. Gegner können mich kaum in eine Lage bringen, in der ich nicht antworten kann. Jetzt muss ich nur noch verhindern, dass ich mir selbst im Weg stehe.“
Mehr als ein Ein-Mann-Team
Dylan Harper steuerte 14 seiner 17 Punkte im dritten Viertel bei, außerdem leisteten De’Aaron Fox, Julian Champagnie und Harrison Barnes wertvolle Beiträge. Die Spurs (9:2) sind also kein Ein-Mann-Team.
Dennoch dreht sich bei San Antonio vieles um Wemby, und er steckt mitten in der besten Phase seiner Karriere. Dass die Spurs wegen dieser Entwicklung so viele Spiele gewinnen, überrascht kaum.
Spurs-Trainer Mitch Johnson sagte: „Es läuft vieles gut. Ich denke, er lässt das Spiel auf natürliche Weise entstehen. Er bringt sich hervorragend in Positionen, in denen er die Chancen nutzen kann, die sich ihm bieten, und seine Teamkollegen setzen ihn auch gut ein, wann immer es passt.“