Die NBA-Saison nimmt vor dem Feiertagsfenster langsam Form an. Die San Antonio Spurs und das Oklahoma City Thunder sind erneut früh in Schwung, doch die Los Angeles Lakers sind in einer stark besetzten Western Conference wohl das beeindruckendste Team. Angetrieben werden sie vom historischen Saisonstart von Luka Doncic, der 39,3 Punkte, 7,8 Rebounds und 7,7 Assists pro Spiel auflegt.
Im Osten wirken die neu formierten Philadelphia 76ers, als würden sie seit Jahren zusammenspielen. LeBron James und Jaylen Brown haben sich mit ihren neuen Mitspielern schnell eingefunden. Dicht dahinter folgen die Boston Celtics, die im Sommer ebenfalls über einen Trade Partner der 76ers verstärkt wurden. Rund um Jayson Tatum scheint sich die neue Besetzung nahtlos eingefügt zu haben.
In den aktuellen Power Rankings bewerten die Experten der Redaktion, wo jedes Team steht, und heben zudem den besten Neuzugang jedes Teams aus den ersten Wochen der Saison hervor. Welche Spieler katapultieren ihre Teams in der Tabelle nach oben?
Die Plätze 1 bis 5
1. San Antonio Spurs: Der als Nummer 26 im Draft 2026 ausgewählte Tarris Reed Jr. wusste, dass Einsatzzeiten als Rookie in San Antonio schwer zu bekommen sind, selbst nachdem er Victor Wembanyama beim offenen Training im Sommer Körbe aufgelegt hatte. Reed kommt auf durchschnittlich nur 5,3 Minuten pro Spiel, doch die Verantwortlichen der Spurs sind von seiner Vorbereitung beeindruckt, wann immer er eingewechselt wird. Auf der Center-Position ist San Antonio dünn besetzt, und der erfahrene Backup Luke Kornet hat Probleme. Das könnte dazu führen, dass Reed im Saisonverlauf mehr Minuten erhält.
2. Los Angeles Lakers: Nach einem der denkwürdigsten Debüts überhaupt, als er bei einem Sieg 26 Punkte bei perfekten 12 von 12 Feldwürfen erzielte, hat Kessler weiter großen Einfluss. Der 2,18 Meter große Center hat alle zwölf Spiele der Lakers bestritten und erzielt mit 14,9 Punkten pro Spiel einen Karrierebestwert. Dazu trifft er 69,1 % seiner Feldwürfe und kommt auf 10,8 Rebounds und 2,3 Blocks pro Spiel. Er steht zudem über 30 Minuten pro Partie auf dem Feld und begeht im Schnitt nur 2,9 Fouls, was für ein Lakers-Team ohne echten Backup für die Big-Man-Position entscheidend ist.
3. Oklahoma City Thunder: Der Rookie-Center Aday Mara, der als Nummer 12 von den LA Clippers gedraftet wurde, hat in Oklahoma City sofort für Wirbel gesorgt. Der 2,11 Meter große Big Man kam als herausragender Rim Protector in die Liga und liegt mit 1,9 Blocks pro Spiel auf Platz fünf der NBA. Mara besitzt zudem ein gutes Gefühl für den Abschluss unter dem Korb und hat Potenzial als Passgeber. Unter den Rookies liegt er mit 5,9 Rebounds pro Spiel auf Rang fünf. Dazu kommt er auf 8,1 Punkte bei 62,5 % Trefferquote in durchschnittlich 19 Minuten pro Spiel.
4. Philadelphia 76ers: Brown hat gesagt, dies sei das Team von Tyrese Maxey, doch zuletzt sieht es so aus, als gehöre es auch ihm. Auf der jüngsten Auswärtstour erzielte er seine stärkste Phase im Trikot der 76ers: 30 Punkte beim Sieg gegen Detroit und 29 Punkte beim Erfolg gegen die Chicago Bulls. „Er ist etwas, das wir dringend gebraucht haben“, sagte Maxey.
5. Boston Celtics: George hat in der Eröffnungsnacht den Ton für seine Saison gesetzt und mit 38 Punkten den Franchise-Rekord für die meisten Punkte bei einem Debüt eingestellt. Seitdem ist er in Boston ein nahtloser Teil des Teams geworden, gehört zu den besten Wing-Verteidigern und ist als verlässliche zweite Option in der Offensive gefragt, während die Celtics sich auf den zweitbesten Record im Osten gesetzt haben. „Auf und neben dem Platz ist er großartig“, sagte Trainer Joe Mazzulla.
Die Plätze 6 bis 10
6. Minnesota Timberwolves: Die Timberwolves dürften mit den frühen Ergebnissen ihres Sommer-Trades für Ball hochzufrieden sein. Er hat schnell eine dynamische Partnerschaft mit Anthony Edwards entwickelt. Auch nachdem Edwards wegen einer Knieoperation ausfiel, hat Ball die Offensive von Minnesota in den Top 10 gehalten. Er ist auf dem besten Weg, der erste Spieler der Franchise-Geschichte zu werden, der seit D’Angelo Russell in der Saison 2022/23 im Schnitt mindestens sechs Assists auflegt. Die Offensiv-Effizienz der Hornets ist dagegen von Rang fünf in der vergangenen Saison auf Rang 30 in dieser Saison abgestürzt, seit sie Ball im Juni abgegeben haben.
7. Houston Rockets: Der erfahrene Guard Marcus Smart ist für Trainer Ime Udoka nicht nur verlässlich, sondern kennt ihn auch aus gemeinsamer Zeit bei den Celtics. Vor allem gibt Smart den Rockets einen weiteren stabilen Ballführenden und hartnäckigen Verteidiger, der in der Startformation einspringen kann, wenn Fred VanVleet in der zweiten Partie von Back-to-Back-Spielen pausieren muss. VanVleet erholt sich noch von seiner Kreuzbandoperation aus dem vergangenen Jahr. Smart bringt die Intelligenz und Härte mit, die Udoka schätzt, und sorgt neben VanVleet und Kevin Durant für Führungsstärke.
8. Detroit Pistons: Für Collins lief der Start etwas langsam. Der Free Agent kam als Ersatz für den erfahrenen Tobias Harris. Mit seiner Athletik und seinem Wurf ergänzt er Jalen Duren im Inneren gut. Da Duren jedoch wegen einer Hamstring-Verletzung fehlt, musste Collins mit Paul Reed kombiniert werden, was bisher etwas holprig verlief. Als J.B. Bickerstaff Reed aus der ersten Fünf nahm und gegen die Wizards auf eine kleinere Formation setzte, öffnete sich das Spiel für Collins. Er erzielte in einem 122:111-Sieg am Montagabend seine Saisonbestleistung von 24 Punkten und ergänzte sie um 10 Rebounds.
9. Golden State Warriors: Der als Nummer 11 gedraftete und unverblümt auftretende Lendeborg hatte in einem seiner offenen Livestreams im Sommer vorhergesagt, dass er als Rookie rund 15 Punkte, sechs Rebounds und vier Assists pro Spiel auflegen würde. Damals wirkte das überambitioniert. Nun scheint er sich selbst unterschätzt zu haben. In seinen ersten 11 Spielen kommt er auf 21,4 Punkte, 7,2 Rebounds und vier Assists. Seine Scoring-Stärke ist für die starken Warriors (8:3) besonders überraschend und wichtig. Lendeborg trifft mehr als 44 % seiner 5,5 Dreierversuche pro Spiel. Zudem hat er das Vertrauen von Steve Kerr gewonnen, der ihm in engen Schlussphasen die Entscheidungen überlässt.
10. New York Knicks: Manchmal wirkte Drummond fehl am Platz. Trainer Mike Brown nahm ihn in Spielen überraschend vom Feld, weil er nicht rechtzeitig in die Defensive zurückkehrte, und probierte stattdessen James Wiseman aus. Nicht zu leugnen ist jedoch Drummonds Wirkung am Brett. Die Knicks sollten nach dem Weggang von Mitchell Robinson zu den Celtics an Stärke im Offensivrebound einbüßen, doch Drummond kommt pro 36 Minuten auf über acht Offensivrebounds und hilft den Knicks, in dieser Kategorie weiterhin zu den besten drei Teams der Liga zu gehören. Brown lobt zudem Drummonds Verteidigung bei Pick-and-Roll und seine Physis.
Die Plätze 11 bis 20
11. Portland Trail Blazers: Portlands bester Neuzugang ist eigentlich ein alter Bekannter: Lillard. Er tut alles, damit Rip City vergisst, dass er 2023 zu den Bucks getradet wurde und die vergangene Saison wegen einer Achillessehnenverletzung verpasste. Der 36-Jährige kommt auf 19,4 Punkte und 4,4 Assists pro Spiel und hat sich schnell mit dem Allstar-Flügelspieler Deni Avdija angefreundet. Die Blazers verzeichnen mit Avdija und Lillard, ihren beiden besten Scorern, einen starken Net Rating von plus 9,4, wenn beide gemeinsam auf dem Feld stehen.
12. Denver Nuggets: Die Nuggets suchen weiter nach Lineups, die funktionieren, wenn entweder Nikola Jokic oder der starke Jamal Murray auf der Bank sitzen. Nach neun Spielen liegen sie bei Jokics Bankzeit bei minus 15 und bei Murrays bei minus 29. Nach dem Abgang von Peyton Watson im Sommer haben allerdings die beiden Zweitrundenpicks des Drafts 2026, Brazile und Bryce Hopkins, ermutigende Beiträge geliefert. Brazile ist ein 6-10 großer Flügelspieler mit einer Spannweite von 7-4. Er zeigt früh Stärke am Brett und in der Defensive, vor allem in einigen Siegen der Nuggets. Er kommt auf 20,3 Minuten pro Spiel, eine Zahl, die im Saisonverlauf steigen könnte.
13. Memphis Grizzlies: Rookie Cameron Boozer, der dritte Pick des Drafts 2026, überrascht Gegner bereits mit seiner unerwarteten Beweglichkeit und seiner Wurfstärke. „Ich hatte keine Ahnung, dass er sich so bewegen kann, und auch nicht, dass er so werfen kann“, sagte Warriors-Center Draymond Green im Podcast „The Draymond Green Show“. Da Isaiah Stewart wegen einer Knochenprellung im rechten Knie ausfällt, muss Boozer zusätzlich seine Vielseitigkeit zeigen und von seiner natürlichen Position als Power Forward auf die Center-Position rücken. „Wir setzen ihn in vielen verschiedenen Sets ein“, sagte Grizzlies-Trainer Tuomas Iisalo.
14. Atlanta Hawks: Weil die Offensive der Hawks zu Saisonbeginn stockte, stellte Trainer Quin Snyder den Rookie Flemings in die Startformation und setzte den erfahrenen CJ McCollum auf die Bank. Mit Flemings in der Startaufstellung gewannen die Hawks drei der vier Spiele, und die Offensive rangiert auf Platz fünf. Entscheidend wird sein, ob Snyder Flemings auch in engen Schlussphasen vertraut. In den vergangenen vier Spielen liegt er im vierten Viertel bei den Minuten pro Spiel auf Rang acht.
15. Dallas Mavericks: Die Mavericks gingen ein Risiko ein, als sie Risacher im Drei-Team-Trade bekamen, bei dem Luguentz Dort nach Atlanta wechselte. Sie hoffen, den ehemaligen Nummer-1-Pick zu einem soliden Rollenspieler zu entwickeln. Der 2,06 Meter große Risacher hat als Reservist mit seiner Defensivaktivität überzeugt und kommt auf 1,3 Steals und 1,1 Blocks pro Spiel. Trainer Dusty May vertraut ihm die Aufgabe an, Topscorer auf mehreren Positionen zu decken. Seine Verteidigung gegen Shai Gilgeous-Alexander und Kevin Durant half den Mavs bei Siegen gegen das Thunder und die Rockets.
16. Cleveland Cavaliers: Der Star-Neuzugang Peyton Watson findet in Cleveland noch nicht richtig zurück in den Rhythmus. Eine angenehme Überraschung ist dagegen Thomas, der als 34. Pick des Drafts 2026 ausgewählt wurde. Der Rookie-Guard glänzte bereits bei der Summer League und hat diese Leistung in Spielen, die zählen, bestätigt. Er kommt auf 13 Punkte pro Spiel und trifft bisher 48 % seiner Dreier. Nachdem er in den ersten fünf Spielen der Cavaliers dreimal nicht zum Einsatz kam, spielt er inzwischen jeden Abend mehr als 20 Minuten.
17. Toronto Raptors: Eigentlich müsste dieser Preis an Kawhi Leonard gehen, der im Sommer per Trade nach Toronto zurückgekehrt ist. Er hat aber wegen Schmerzen im linken Knie erst zwei Spiele bestritten. Für die Raptors gilt: Kein Neuzugang hat bisher einen großen Eindruck hinterlassen. Am besten schlägt sich jedoch Graves, der Erstrundenpick des Teams. Zu den übrigen Neuen gehören der erfahrene Kyle Anderson und Rookie Jaden Bradley. Graves hat in dieser Saison einmal zweistellig gepunktet, mit elf Punkten bei einer Niederlage gegen Minnesota, und spielt größtenteils eine Rolle als Tiefenspieler.
18. Miami Heat: Trotz der frühen Schwierigkeiten des Teams wäre es fast ein Kunstfehler, Antetokounmpo nicht auf der Liste zu führen. Nachdem er in der vergangenen Saison bei den Bucks mit 36 Spielen einen Karrierotiefstwert erreichte, hat er in dieser Saison alle zehn Partien absolviert. Der frühere MVP hat in sieben Spielen 25 oder mehr Punkte erzielt und ist auf dem besten Weg, so viele Rebounds wie seit der Saison 2019/20 nicht mehr im Schnitt aufzulegen. Aktuell liegt er mit 3,7 Offensivrebounds pro Spiel auf einem Karrierebestwert.
19. Washington Wizards: Zählt der zehnmalige Allstar als Neuzugang? Technisch ist Davis im Februar des vergangenen Jahres zu den Wizards gekommen, hat aber erst in dieser Saison für sie gespielt. Mit seinem neuen Team kommt er auf 25,7 Punkte und 9,7 Rebounds pro Spiel. Washington hat mit Davis 4:5 gespielt und ohne ihn 0:2, darunter eine Niederlage mit 39 Punkten Differenz in Oklahoma City, als der Star-Big-Man nicht auf dem Feld stand.
20. New Orleans Pelicans: Trainer Jamahl Mosley hat seine Rotation wegen Verletzungen weitgehend mit bekannten Gesichtern bestückt. Kaum zu glauben, aber die acht besten Scorer der Pelicans sind allesamt Rückkehrer aus dem Team der vergangenen Saison, das 26 Spiele gewann. Watford, ein Journeyman-Forward, der im Sommer auf Minimumvertrag kam, hat sich in Mosleys Rotation gespielt. In den vergangenen sechs Spielen kommt er als Reservist auf 7,2 Punkte und 3,5 Rebounds pro Spiel. Bennedict Mathurin, der 2022 als Lottery-Pick gedraftet wurde und in der Free Agency einen Zweijahresvertrag über 15,4 Millionen Dollar bei New Orleans unterschrieb, steht dagegen mit 15,0 Minuten pro Spiel auf einem Karrieretiefstwert.
Die Plätze 21 bis 30
21. Phoenix Suns: Das Team der Suns liegt in der Liga bei den Rebounds pro Spiel auf dem letzten Platz. Ohne Bridges wäre die Lage am Brett noch schlechter. Er sichert sich mit 7,8 Rebounds pro Spiel einen Karrierebestwert, zwei mehr als im Vorjahr bei den Charlotte Hornets. Der 2,01 Meter große Forward kommt außerdem auf 15,8 Punkte, 3,2 Assists und einen Karrierebestwert von 1,2 Steals pro Spiel. Nach einem 1:5-Start gewannen die Suns zwei der vergangenen drei Spiele, wobei Bridges in dieser Phase 9,3 Rebounds pro Spiel holte.
22. Indiana Pacers: Verletzungen haben Zubac daran gehindert, sein volles Potenzial in seiner neuen Heimat zu zeigen. Doch gegen die Mavericks in dieser Woche bot er eine seiner besten Partien der Saison, trotz eines unscheinbaren Box Scores: 16 Punkte bei 5 von 7 Treffern, und die Pacers standen mit ihm auf dem Feld mit plus 6. Phasenweise hat er gezeigt, dass noch Luft nach oben ist, besonders da sich das Team an seine Spielweise gewöhnt, während es auf die Rückkehr von Tyrese Haliburton in die Aufstellung wartet.
23. Charlotte Hornets: Allen kommt für die Hornets auf 15,3 Punkte pro Spiel und trifft 47 % seiner Dreier. Als Team liegt Charlotte bei der Dreierquote auf Rang 28, was aber nicht Allens Schuld ist. Unter 77 Spielern mit mindestens 50 Versuchen liegt er bei der individuellen Dreierquote auf Rang zwei, zwischen Jamal Murray und Stephen Curry.
24. Orlando Magic: Da Silva gilt nicht als Neuzugang, da er bereits im ersten Draft-Durchgang 2024 gewählt wurde. Doch wegen der Verletzung von Paolo Banchero erreicht er Karrierebestwerte bei den Minuten (30,5) und Punkten (15,1) pro Spiel. Dazu trifft er 40 % seiner Dreier. Am Samstagabend stand er bei der Niederlage gegen die Golden State Warriors erstmals in dieser Saison in der Startformation.
25. LA Clippers: Der 6-5 große Guard, der als Nummer 5 aus Illinois gedraftet wurde, liegt unter den Rookies mit mindestens 30 Versuchen auf Rang fünf bei der Dreierquote (39,0 %). Außerdem punktet er stark an der Freiwurflinie: Unter Rookies mit mindestens 30 Freiwurfversuchen liegt er bei den Versuchen auf Rang zwei und bei der Trefferquote (86,5 %) ebenfalls auf Rang zwei. Da die Clippers nach der enttäuschenden Ära von Kawhi Leonard und Paul George neu aufbauen, hat seine Entwicklung für die Franchise in dieser Saison höchste Priorität.
26. Brooklyn Nets: Bei Randle läuft es in dieser Saison wechselhaft. Phasenweise ist er der beständigste Netz in einem Team voller junger Guards. Er muss sein Spiel oft selbst kreieren, was er vielleicht sogar bevorzugt, da Mikel Brown Jr. und Egor Demin ebenfalls mit Verletzungen zu kämpfen haben. Er und Michael Porter Jr. können nur begrenzt zusammen spielen, weil sich ihre Spielweisen beißen. An manchen Abenden, etwa beim Sonntagsspiel gegen Dallas, steht er bei einer 93:130-Niederlage bei minus 33. Er ist ein stolzer Veteran in einer schwierigen Lage, und die Nets müssen Wege finden, ihn in diesem schlecht passenden Team bestmöglich einzusetzen.
27. Utah Jazz: Nach einem langsamen Start kommt Darryn Peterson nun in Fahrt und zeigt die Scoring-Qualitäten, mit denen die Jazz ihn an zweiter Stelle gedraftet haben. In den vergangenen drei Spielen gelangen ihm seine ersten drei Partien mit 20 Punkten oder mehr. In diesen drei Spielen erzielte er im Schnitt 24 Punkte bei 51,9 % Feldwurfquote, dazu 11 von 24 Dreiern.
28. Chicago Bulls: Bei den Bulls gab es bisher nicht viele Lichtblicke, doch Wilson wirkt, als gehöre er dorthin. Mit 19 Punkten und sechs Rebounds pro Spiel sind die ersten Werte stark, sein Potenzial ist zudem verlockend. Er greift den Korb mit dem Ziel an, alles zu dunken, und seine Highlights in der Defensive sind spektakulär. Wilson ist es nicht gewohnt, häufig zu verlieren. Da die Bulls auf dem besten Weg sind, weitere Niederlagen zu kassieren, versucht Chicago bereits, seine Körpersprache und seinen Einsatz zu steuern. Tiago Splitter setzte ihn letzte Woche gegen die Knicks auf die Bank, weil er bemerkte, dass Wilson nach verpassten Würfen niedergeschlagen wirkte. Trotz der Wachstumsschmerzen ist Wilson mit Abstand der beste Neuzugang des Teams.
29. Milwaukee Bucks: Burries hat Ryan Rollins bereits in der Startformation der Bucks ersetzt und ist der größte Lichtblick in einem schwachen Saisonstart in Milwaukee. Beim besten Spiel seiner jungen Karriere gegen die Raptors letzte Woche erzielte er 21 Punkte, 11 Rebounds und sechs Assists. Seit dem Wechsel in die Startaufstellung kommt er auf 13,0 Punkte, 8,0 Rebounds und 3,5 Assists in 29 Minuten pro Spiel. Solange die Saison der Bucks weiter abrutscht, dürfte Burries noch mehr Chancen erhalten.
30. Sacramento Kings: Der als Nummer 7 gedraftete Acuff hat seine Karriere mit 20 oder mehr Wurfversuchen in zehn aufeinanderfolgenden Spielen eröffnet. Das ist die längste Serie eines Rookies seit Wilt Chamberlain mit 19 Spielen im Jahr 1959. Dabei lief nicht alles ineffizient. Acuff traf in fünf der vergangenen sechs Spiele 45 % oder mehr seiner Würfe und zeigte dadurch mehr Sicherheit und Passbereitschaft. In dieser Phase hatte er Partien mit 10, 12 und 14 Assists. Acuff sagte kürzlich: „Am Anfang habe ich nicht so viele Lösungen gesehen. Ich habe viele Würfe erzwungen. Ich glaube, das Spiel ist für mich langsamer geworden.“