Shai Gilgeous-Alexander hat mit den Oklahoma City Thunder einen NBA-Rekord beendet: Beim 96:84-Heimsieg gegen die Denver Nuggets erzielte der Star am Donnerstagabend nur 17 Punkte und riss damit seine Serie von Spielen mit mindestens 20 Punkten.
Es war das erste Spiel seit dem 30. Oktober 2024 – und damit nach 141 Spielen in der regulären Saison – in dem der Kanadier nicht auf 20 Punkte kam. Gilgeous-Alexander hatte am Dienstag beim Sieg gegen San Antonio noch 32 Punkte erzielt. Gegen Denver traf er nur 6 seiner 19 Würfe aus dem Feld.
Mit knapp zwei Minuten Restspielzeit hätte ihm noch ein Dreier zu seiner Serie gefehlt. Als Oklahoma City mit 93:76 führte und noch 1:43 zu spielen waren, bat er jedoch Thunder-Coach Mark Daigneault, ihn auszuwechseln.
„Ich wollte weitermachen, aber dann sah ich, dass [die Nuggets] gewechselt hatten, also dachte ich, wir sollten auch wechseln“, sagte Gilgeous-Alexander. „Man behandelt das Spiel immer mit Respekt.“
Daigneault lobt Reife seines Stars
Daigneault hätte seinen Spieler gerne im Spiel gelassen, weil eine „historische Serie“ auf dem Spiel stand. Dennoch lobte er die Reife des Teamkapitäns.
„Ich denke an die Klasse und die Einstellung, die darin steckt, zu sagen: ‚Hey, ich bin jetzt draußen. Das Spiel verlangt, dass ich ausgewechselt werde.‘ Das war seine Auswechslung. Und von all den Dingen, die ich an ihm bewundere, gehört das zu den obersten“, sagte Daigneault.
Schwacher Start, starkes Comeback
Der zweifache amtierende MVP der Liga traf in den ersten 24 Minuten keinen seiner sieben Abschlüsse, während das Team zeitweise mit neun Punkten zurücklag. Zwei Freiwürfe bewahrten ihn davor, in einer Halbzeit erstmals seit seiner Rookie-Saison bei den LA Clippers 2019 ohne Punkt zu bleiben.
Für die Thunder war es erst das vierte Mal in 450 Spielen, dass Gilgeous-Alexander in einer Halbzeit keinen Feldkorb erzielte. Im dritten Viertel warf er den ersten Korb und brachte Oklahoma City auf 48:46 heran.
Aaron Gordon war mit 20 Punkten der beste Werfer der Nuggets, Nikola Jokić und DeMar DeRozan steuerten jeweils 13 Punkte bei. Für Denver war es das erste Spiel der Saison.
Ein Korbleger von Ajay Mitchell brachte die Thunder erstmals seit dem Stand von 3:0 wieder in Führung, 64:62. Dreier von Alex Caruso und Gilgeous-Alexander bauten den Vorsprung bis zum Ende des dritten Viertels auf 70:64 aus. Mit einem weiteren Dreier von Gilgeous-Alexander zum 93:76 erreichte er seine 17 Punkte, 1:44 vor Schluss. Danach ließ er sich in einer Auszeit auswechseln und kehrte nicht mehr aufs Feld zurück.
Jalen Williams erzielte 21 Punkte für die Thunder, Chet Holmgren kam auf 12 Punkte und 17 Rebounds.