Giannis Antetokounmpo hat nach der 106:131-Auftaktniederlage seiner neu formierten Miami Heat gegen die Minnesota Timberwolves Vertrauen als wichtigsten Verbesserungsbereich benannt. „Wir müssen einander vertrauen. Wenn die Dinge nicht für uns laufen, müssen wir uns reinbeißen. Das haben wir heute Abend nicht getan”, sagte Antetokounmpo. „Unser Einsatz muss besser werden. Es beginnt bei mir. Mein Einsatz muss besser sein. Ich gebe den Ton an.”
Mangelndes Vertrauen und nachlassender Einsatz zeigten sich am Mittwochabend, nachdem das neue Duo der Timberwolves, Anthony Edwards und LaMelo Ball, von der Dreierlinie heißgelaufen war.
Edwards und Ball treffen von draußen
Edwards beendete die Partie mit 45 Punkten und traf 9 von 17 Dreiern. Ball kam auf 21 Punkte bei 5 von 13 Versuchen von jenseits der Dreierlinie. Minnesota versenkte als Team 21 Dreier, viele davon aus großer Distanz.
„Sie haben zwei Spieler, die Würfe treffen können, die einem den Geist brechen. Man muss trotzdem weiterspielen”, sagte Antetokounmpo über Edwards und Ball. „Als [Edwards] getroffen hat, waren wir entmutigt, und das Spiel wurde für sie leichter. Wenn Spieler ins Rollen kommen, müssen wir körperlicher gegen sie verteidigen.”
Antetokounmpo mit 35 Punkten, aber unzufrieden
Antetokounmpo erzielte bei seinem Debüt für Miami 35 Punkte und zeigte offensiv eine starke Einzelleistung. Er suchte aggressiv den Weg an die Freiwurflinie und kam dort 14-mal hin. Mit seiner Leistung war er dennoch nicht zufrieden.
In seiner Runde mit Reportern in der Kabine nach dem Spiel erwähnte er das Wort „Vertrauen” mindestens fünfmal. Die Startformation der Heat bestritt in der Vorbereitung nur zwei gemeinsame Spiele, weil Mitstar Bam Adebayo wegen einer leichten Leistenverletzung eingeschränkt war.
Wurfschwäche und Rebound-Defizit
Ein besorgniserregendes Thema für die kommenden Spiele ist die fehlende Wurfstärke der Mitspieler. Die Heat trafen nur 24 Prozent ihrer Dreier. Die kleineren, athletischen Timberwolves gewannen das Rebound-Duell mit 52:34, darunter ein beschämendes 17:4 bei den Offensiv-Rebounds.
„Das ist ein Sprungbrett für uns. Wenn wir müde werden, dürfen wir uns in unserer Offensive nicht langweilen”, sagte Adebayo. „Wir sind jetzt ein größeres Team. Wir müssen auf die großen Muskelpartien achten. Wir müssen in der Defensive schwärmen.”
Mehrere Spieler sagten, die Heat seien nicht laut genug gewesen und hätten kaum miteinander gesprochen oder kommuniziert. Das war im gesamten Trainingslager ein Schwerpunkt, nachdem Miami mehrere neue Routiniers verpflichtet hatte, darunter Antetokounmpo, Klay Thompson und Bobby Portis. Sie ergänzen einen bestehenden Kern um Adebayo, Andrew Wiggins und Davion Mitchell.
„Wir müssen besser werden. Wir müssen einander mehr vertrauen”, sagte Antetokounmpo. „Es ist nur ein Spiel. Aber das ist eine völlig andere Offensive und Defensive als die, die wir in der Vorbereitung gezeigt haben.”
Fans feiern Antetokounmpo
Die Heat-Fans fieberten dem Debüt von Antetokounmpo entgegen. Er ist der größte Star, den Miami seit der Ära der „Big Three” verpflichtet hat. Die Anhänger blieben auch spät im vierten Viertel aktiv, als die Entscheidung längst gefallen war.
Schon nach wenigen Minuten skandierten die Fans nach einem frühen Korb von Antetokounmpo „MVP”. Als er zwei Stunden vor dem Spiel mit dem Aufwärmen begann, waren bereits hunderte Fans in der Halle. Viele standen mit Handys in der Hand da, filmten klassische Dribblings und Korbleger und jubelten, wenn Antetokounmpo einen Sprungwurf traf.
Die Heat empfangen am Freitag die Detroit Pistons und haben dann die Chance auf eine Reaktion.