US-Präsident Donald Trump wirft dem Basketballstar LeBron James vor, die USA zu respektieren, weil er während der Nationalhymne nicht stillstand.
James, der jetzt für die Philadelphia 76ers spielt, schien während der Darbietung der Hymne vor dem Saisonauftakt gegen die New York Knicks am Mittwoch einen Golfschwung und Basketballwürfe zu üben.
„Während er unserer Nationalhymne zuhört, beleidigt LeBron James unser Land!“, schrieb Trump in den sozialen Medien. „LeBron James sollte sich bei all den großartigen amerikanischen Kriegern und Helden entschuldigen, die für die amerikanische Flagge gestorben sind.“
Ein Video zeigt, wie James im Madison Square Garden in New York den Schwung eines Golfschlägers imitiert, während eine Künstlerin die Star-Spangled Banner singt. Seine Teamkollegen, die neben ihm auf dem Feld aufgereiht stehen, bleiben größtenteils stehen und bewegen sich kaum.
Trump legte in einem weiteren Beitrag nach: „Ich habe von Anfang an gesagt, dass er nichts taugt, eine TOTALE SCHANDE.“ James solle sich bei allen großartigen amerikanischen Kriegern und Helden entschuldigen, die für die amerikanische Flagge gestorben seien, und bei allem, wofür das Land stehe. James hat auf die neuesten Aussagen des Präsidenten bislang nicht reagiert. Eine Stellungnahme wurde über die 76ers angefragt, auch das Team wurde um einen Kommentar gebeten.
Die Hymne als politischer Streitpunkt
In den USA wird die Nationalhymne vor den meisten professionellen Sportveranstaltungen gespielt oder gesungen. Spieler und Zuschauer sollen sich, sofern sie können, erheben und sich nicht bewegen. Manche singen mit.
Die Tradition ist schon früher zum politischen Brennpunkt geworden. Im Jahr 2016 setzte sich der ehemalige American-Football-Spieler Colin Kaepernick während der Hymne zunächst hin und kniete später auf einem Knie, um gegen Polizeigewalt und Rassismus in den USA zu protestieren. Trump kritisierte Kaepernick damals und rühmte sich später, dass der Athlet kein Team fand. Jahre später milderte er seine Haltung und sagte, Kaepernick solle „eine weitere Chance“ in der NFL bekommen.
Die Fehde zwischen Trump und James
Der Präsident liefert sich seit Langem einen Streit mit James, der sich seit der US-Präsidentschaftswahl 2016 öffentlich für die politischen Gegner Trumps ausgesprochen und Wahlkampf für sie gemacht hat.
Im Jahr 2018 deutete Trump an, James sei nicht intelligent, nachdem der Athlet erklärt hatte, er würde sich „niemals gegenübersetzen“ wollen. Im selben Jahr warf James Trump vor, Rassisten die Möglichkeit zu geben, „ohne Angst offen und lautstark aufzutreten“. Zudem legte James nahe, dass Trumps Rhetorik einen Mob dazu brachte, 2021 das US-Kapitol zu stürmen, um die Bestätigung des Ergebnisses der Wahl von 2020 zu verhindern, die der frühere Präsident Joe Biden gewann. James hatte Biden unterstützt.
Im Juli wurde Trump gefragt, ob er James oder Michael Jordan als besten Basketballspieler aller Zeiten sehe. Er entschied sich für Jordan. „Ich mag nur Leute, die mich mögen“, sagte Trump.
James, 41 Jahre alt, ist mit über 40.000 Punkten der erfolgreichste Korbjäger in der Geschichte der National Basketball Association (NBA). Er hat eine lange Karriere hinter sich und hat mit jedem Team, für das er gespielt hat, die NBA-Meisterschaft gewonnen. Im Juli unterschrieb er einen Zweijahresvertrag bei Philadelphia, der weithin als sein letzter als Profi gilt.