Die Oklahoma City Thunder müssen für längere Zeit auf ihre Startspieler Jalen Williams und Cason Wallace verzichten. Beide müssen sich nach dem Sieg am Sonntag gegen die LA Clippers Operationen unterziehen.
General Manager Sam Presti gab am Montag bekannt, dass sich Williams einen Ermüdungsbruch des Wadenbeins sowie eine Verrenkung des linken Sprunggelenks zugezogen hat. Wallace erlitt einen Labrumriss in der linken Schulter. Wann die beiden zurückkehren, steht erst nach den Eingriffen fest. Da beide Verletzungen in der Regel mehrere Monate Rehabilitation erfordern, ist ungewiss, ob Williams und Wallace den Rest der Saison noch bestreiten können.
Schwere Verletzung von Williams
Williams verletzte sich rund 1:14 Minuten vor Spielende. Nach einem Foul bei einem Drive landete er unglücklich, sein linkes Bein knickte weg, und das Sprunggelenk wurde in einem unnatürlichen Winkel verdreht. Medizinisches Personal eilte herbei, während Teamkollegen und Spieler der Clippers geschockt reagierten. Thunder-Star Shai Gilgeous-Alexander vergrub das Gesicht in seinem Trikot und beugte sich neben Williams hinunter.
Williams wurde auf einer Trage vom Feld gebracht. Das Publikum bedachte ihn mit stehendem Applaus, und er hob beim Verlassen des Feldes beide Daumen. Der 25-Jährige, der vor zwei Saisons als All-Star und ins All-NBA-Team gewählt wurde, hat in den vergangenen 18 Monaten eine Pechsträhne bei Verletzungen erlebt. Während der Playoffs des Thunder-Titelgewinns 2025 spielte er trotz eines Bänderrisses im rechten Schusshandgelenk, das operiert werden musste. Im entscheidenden fünften Finalspiel gegen die Indiana Pacers erzielte er 40 Punkte. In der vergangenen Saison fehlte er wegen der Handgelenksoperation zunächst die ersten 19 Spiele. Danach zwangen ihn wiederkehrende Zerrungen in beiden Oberschenkeln zu zahlreichen Pausen. Er kam nur auf 33 Hauptrundenspiele und verpasste zehn der 15 Playoff-Partien.
Williams steht in der ersten Saison eines Fünfjahresvertrags über maximal 239 Millionen Dollar, den er nach dem Titelgewinn unterschrieb.
Wallace verletzt sich im ersten Viertel
Wallace zog sich die Schulterverletzung im ersten Viertel gegen die Clippers zu. Er lief in einen bewegten Block von Clippers-Center Isaiah Jackson. Der 22-Jährige wurde in der vergangenen Saison ins All-Defensive-Team gewählt. Nachdem Oklahoma City im Sommer im Rahmen einer Sparmaßnahme Luguentz Dort zu den Atlanta Hawks abgegeben hatte, rückte Wallace regelmäßig in die Startaufstellung. Erst vergangene Woche hatte er eine Vertragsverlängerung über fünf Jahre und 139 Millionen Dollar unterzeichnet.
Presti setzt auf Genesung
Presti betonte bei einer Pressekonferenz am Montagabend in der Paycom Center: „Wir werden diese Jungs auffangen. Wir bringen sie zurück, wir machen sie wieder gesund, aber wir haben noch viel Basketball vor uns. Wir müssen es zusammenbekommen und herausfinden, was die nächsten Schritte sind, denn das gehört zu unserem Geschäft.“
Zugleich zeigte er sich zuversichtlich: „Ich werde nicht hier sitzen und sagen, dass dies genau die Situation ist, in der wir sein wollen. Trotzdem sind wir extrem optimistisch, was die Genesung beider Spieler angeht. Vor allem hätte es viel schlimmer kommen können. In solchen Situationen ist es wichtig, innezuhalten, einen Schritt zurückzutreten und sich bewusst zu machen, dass wir es mit Menschen zu tun haben. Sie werden wieder dabei sein, sie werden für unser Team spielen und in kürzester Zeit unsere Stadt und unseren Bundesstaat vertreten.“