Trotz eines beeindruckenden Starts mit einer Bilanz von 8:1 warnt Philadelphia-76ers-Star LeBron James davor, schon über Meisterschaftsträume zu sprechen. Die Sixers gewannen am Mittwochabend in Detroit mit 112:106 gegen die Pistons. Eine solche Bilanz war bei James-Teams in der Vergangenheit oft ein Vorzeichen für die Finals.
Die bisherigen fünf Saisons, in denen James’ Mannschaft mindestens mit 7:1 gestartet ist, endeten jeweils mit einem Einzug in die NBA-Finals.
„Es ist viel zu früh, über die Finals und ähnliche Dinge zu reden, am 4. November“, sagte James nach dem Sieg. „Wir werden einfach weiter daran arbeiten, was wir erreichen wollen. … Wir haben ein gutes Team. Die Jungs verstehen sich, sie mögen einander, und sie verbringen gerne Zeit miteinander.“
Der Sieg gegen Detroit war zugleich eine Revanche für die einzige Saisonniederlage der Sixers. Jaylen Brown spielte eines seiner besten Spiele im Trikot der Sixers: Er erzielte mit 30 Punkten seinen Saisonbestwert und verhinderte mit einem spielentscheidenden Block gegen Pistons-Spielmacher Cade Cunningham die Niederlage. Joel Embiid steuerte 26 Punkte und 15 Rebounds bei.
Auch Sixers-Trainer Nick Nurse teilte James’ Einschätzung.
LeBrons starke Starts
James hat eine starke Bilanz, wenn seine Teams zu Saisonbeginn sofort in Schwung kommen. In den fünf Spielzeiten, in denen seine Mannschaften mit 7:1 starteten, erreichten sie die NBA-Finals.
„Ich würde nicht zu viel über langfristige Dinge nachdenken, denn es ist noch früh“, sagte er. „Ich glaube, wir haben das Gefühl, dass das wieder ein Spiel war, in dem wir uns ein Stück weit verbessert haben. … Aber das Ziel ist jetzt, diese guten Phasen auszudehnen und die schlechten Phasen so kurz wie möglich zu halten.“
Zudem gelang den Sixers der beste Auswärtsstart seit der Saison 2000/01, dem letzten Finaleinzug des Teams. Außerdem ist es erst das fünfte Mal in den vergangenen 50 Spielzeiten, dass die 76ers auswärts mit 4:0 oder besser starteten. In den vier vorherigen Fällen erreichten sie anschließend jeweils die NBA-Finals.
„Diese Teams hatten einfach Beständigkeit während der ganzen Saison, und jeden Tag wollten wir uns jeden Tag verbessern“, sagte James. „Wir wollten nicht zu viele Schritte zurückgehen. Wie gesagt, so etwas kann im Laufe eines Marathons passieren, aber wir haben verstanden, worum es geht, und wir alle haben uns gegenseitig in die Pflicht genommen. Und ich glaube, das sehe ich auch hier schon früh.“
Verletzungssorgen bei den Sixers
Gegen Ende der Partie gab es Sorgen um Star-Spielmacher Tyrese Maxey. Er verletzte sich am rechten kleinen Finger, als er in den letzten Sekunden versuchte, einen Doppeldecker zu überspielen. In der Kabine sah ein Athletiktrainer den geschwollenen Finger kurz an.
„Mir geht es gut“, sagte Maxey, als ein Reporter auf die Schwellung hinwies. „Ihr würdet mir nicht glauben, wenn ich sage, dass mein Finger seit letztem Jahr die ganze Saison so aussieht. Aber mir geht es gut.“
Außerdem verletzte sich Center Adem Bona, der im vierten Viertel mit einer Nackenverletzung ausschied, wie Nurse sagte. Nach Aussage des Trainers wirkte Bona zwar in Ordnung, ein offizielles Update soll aber erst am Donnerstag folgen.
Ausblick
James verbuchte 13 Punkte, 10 Rebounds und acht Assists. Am Freitag kehren die Sixers zu dem Ort zurück, an dem James seine Karriere begann und seinen ersten Titel gewann: Dann treten sie bei den Cleveland Cavaliers an.
„Wir wissen, dass wir noch einen langen Weg vor uns haben“, sagte James.