LeBron James hat bei seinem Debüt für die Philadelphia 76ers 14 Punkte erzielt und sein neues Team zu einem 106:100-Sieg gegen Meister New York Knicks geführt. Die 76ers gewannen damit das Auftaktspiel der NBA-Saison. Der 41-Jährige, vierfacher NBA-Champion und bester Punktesammler der Ligageschichte, steht nach seinem Sommerwechsel von den LA Lakers in seiner rekordverlängernden 24. Saison bei seinem vierten Klub. Dazu gab er sieben Assists.
Maxey und Brown stützen die 76ers
Tyrese Maxey war mit 28 Punkten der beste Werfer der 76ers. Jaylen Brown debütierte ebenfalls für Philadelphia, nachdem er in einem prominent besetzten Tausch für Paul George von den Boston Celtics gekommen war. Er verbuchte 19 Punkte, acht Rebounds und sechs Assists.
Die Knicks feierten vor dem Spiel ihren Titel. Im Madison Square Garden zogen sie ihr drittes Meisterschaftsbanner unter das Hallendach, darunter waren die prominenten Fans Ben Stiller und Spike Lee. Ihre Ringe überreichte Walt „Clyde“ Frazier, Mitglied der Titelteams der Franchise von 1970 und 1973.
Die Knicks hatten im Finale der Vorsaison gegen die San Antonio Spurs ihre 53 Jahre lange Titeldürre beendet. Den Saisonauftakt gewannen sie aber nicht: Die 76ers übernahmen im dritten Viertel die Führung und gaben sie nicht mehr ab. Jalen Brunson war mit 21 Punkten bester Werfer der Knicks, Karl-Anthony Towns steuerte 19 Punkte und 12 Rebounds bei.
„Ich könnte deutlich besser sein“, sagte James dem Sender NBC. „Ich finde meinen Rhythmus noch, es sind ja erst gut zwei Wochen mit dem neuen Team.“
„Aber mir gefällt, wie wir gespielt haben. Ich denke, wir haben außergewöhnlich gut gespielt, vor allem in der Defensive.“
Pistons drehen Partie gegen Celtics
Im Eröffnungsspiel der 81. NBA-Saison drehten die Detroit Pistons die Partie in der zweiten Hälfte und besiegten die Boston Celtics mit 121:113. Beide Teams waren in der Vorsaison die zwei besten der regulären Saison.
Cade Cunningham und Jalen Duren erzielten je 22 Punkte. Duncan Robinson machte 15 seiner 21 Punkte im vierten Viertel, die Gastgeber sicherten sich den Sieg mit einem 23:0-Lauf. Celtics-Neuzugang Paul George kam bei seinem Debüt auf 38 Punkte.
Gilgeous-Alexander führt Thunder zum Sieg
Im dritten Spiel des Abends erzielte der zweifache MVP in Folge, Shai Gilgeous-Alexander, 32 Punkte beim 116:104 der Oklahoma City Thunder gegen die San Antonio Spurs. Stephon Castle war mit 24 Punkten bester Werfer der Spurs. Sein Team konnte allerdings nicht an die Leistungen anknüpfen, mit denen es die Thunder in den Western-Conference-Finals der Vorsaison ausgeschaltet hatte.
Victor Wembanyama traf für die Spurs nur einen von 13 Würfen aus dem Feld. Er holte 13 Rebounds, blockte sechs Würfe und kam auf 12 Punkte, vor allem dank 10 Freiwürfen.
„Das ist natürlich das Team, das uns daran gehindert hat, unser Ziel zu erreichen“, sagte Gilgeous-Alexander.
„Aber für uns war es eher so, dass wir einfach froh sind, wieder zurück zu sein. Der Sommer ist länger, wenn man nicht gewinnt, und das haben wir diesen Sommer gespürt.“